„Door vrijwilligerswerk kom je in elkaars leefwereld.” Dat zegt Anja Schilder van Stichting Present Noordwest Friesland. Om mensen een teen in de vrijwilligerspoel te laten steken, zijn er van 24 september tot en met 8 oktober de Doe-weken. Want extra handen zijn meer dan welkom.
Het is het Internationaal Jaar van de Vrijwilliger. Een mooie aanleiding om hier extra aandacht aan te schenken, zo dachten ze bij Present Nederland. Deze stichting heeft 75 locaties, verspreid over het land. Present vormt de schakel tussen vrijwilligers en hulpbehoeftigen.
Een van de stichtingen zit in Harlingen. En net als de andere locaties nodigen ze daar iedereen uit om tijdens de Present Doe-weken eens te ervaren hoe dat is: iemand belangeloos op weg helpen. Het liefst zouden ze mensen over de streep trekken met enkele prominenten. Maar die geven nog geen sjoege, zegt Anja Schilder. „Burgemeesters, wethouders, ze hebben het te druk.” Bekende Friezen? Dat is ook een uitdaging, zegt ze. Ook heeft ze zanger een bekende uit de omgeving gevraagd. Maar geen reactie. „Die zal ook wel denken: ik speel liever gitaar dan dat ik een kwast vasthoud.”
Achter de voordeur
Volgens Schilder zijn er in Harlingen en Waadhoeke zo’n 70 hulpaanvragen per jaar. Dat zouden er meer kunnen zijn. „Maatschappelijke organisaties die mensen helpen in lastige situaties, weten niet altijd van ons bestaan. Maar de hulpverleners zijn wel degenen die hen aan ons moeten voordragen. Als ze het eenmaal weten, vertellen ze het door aan collega’s. Zo kan het aantal hulpvragen groeien.”
Wel moeten daar genoeg handen voor zijn. Want het aantal vrijwilligers houdt niet over, geeft Schilder aan. Ze ziet een verschil met tien jaar geleden, toen Stichting Prestent Noordwest Friesland begon. „De maatschappij is sterk veranderd. Individueler. Het omzien naar elkaar gaat niet altijd vanzelf. Want we willen geen gedoe”, zegt ze.
„Als je buurman z’n tuin niet onderhoudt en de gordijnen dicht heeft, ga jij er dan heen? Terwijl: je kunt er wat van vinden als iemands tuin is overwoekerd. Maar als je er langs zou gaan, gebeurt er wat. Je krijgt namelijk begrip. Je hoort wat er zich achter die voordeur afspeelt”, zegt ze. „En dat is een van de dingen waar vrijwilligerswerk voor zorgt.”
Daarnaast doet het een mens goed, zegt ze, iets doen voor een ander. „Iemand helpen is gezond. Je voelt je beter door de dankbaarheid van een ander.” Met slechts een paar uur werk, kun je voor iemand de hele weg weer vrijmaken, ziet Schilder. Ze noemt een verhuizing waar een oudere vrouw huizenhoog tegenop zag. „Maar met een clubje was het zo klaar. En iedereen had een supergezellige middag.”
In het systeem van Stichting Present staan kwetsbare mensen. Bijvoorbeeld door financiële problemen, omdat ze geen netwerk hebben, of kampen met een slechte gezondheid. Hierdoor groeien bepaalde taken hen boven het hoofd.
Eenmalige projecten
Vrijwilligers kunnen aangeven waarmee ze willen helpen; iedereen wordt in z’n kracht gezet. Verder zijn alle klusjes eenmalige projecten. „Donderdag gaan we met een groepje aan de slag bij een vrouw thuis. Haar man is dit jaar overleden en haar zoon is autistisch. Ze heeft een grote tuin die ze alleen onmogelijk op orde krijgt. Daarom meldde haar hulpverlener haar aan bij Present.”
En zo heeft ze nog tig voorbeelden paraat. Een alleenstaande moeder van drie met financiële problemen, bij wie de slaapkamers hoognodig moesten worden opgeknapt. Of iemand met aangeboren hersenletsel die zelf zijn tuinhek onmogelijk kon plaatsen. Maar ook sociale klussen: een wandeling met iemand in een rolstoel of koffiedrinken met iemand met een beperking.
Betaald door de baas
Naast individuen, vestigt Present haar hoop op bedrijven, organisaties, scholen en kerken. Onlangs heeft de stichting een presentatie bij een bedrijf gehouden. Dat gaat nu in oktober kinderkamers opknappen. „De baas plant daarvoor een vrije dag in, maar deze zes werknemers krijgen wel doorbetaald. Zo hebben zij eens per jaar een vrijwillige bijdrage. En dat zorgt voor de werknemers ook nog eens voor verbinding en teambuilding.”
Maar erg gretig zijn de meeste partijen niet. Ook de kerken houden vaak de boot af, zegt ze. „Misschien dat die de vrijwilligers liever ergens anders voor inzetten. Wel jammer. Want die vinden omzien naar de ander normaal ook belangrijk.”
Toch blijft er positivisme in haar stem doorklinken. Schilder denkt dat door de Doe-weken weer nieuwe mensen zullen ontdekken hoe mooi het is om iets voor een ander te doen. „Met een uurtje in de week kun je al zóveel teweegbrengen. Dankbaarheid bij de ander en energie bij jezelf. Echt, vrijwilligerswerk geeft aan beide partijen iets geweldigs.”
<FD.24.09.2026>